Humedad en una muestra de suelo
Un estudiante pesó una muestra de suelo de 10 g en una cápsula de porcelana, cuya masa estando vacía fue de 105.3 g. Metió la muestra a la estufa de laboratorio durante una hora a 105 ºC y, después del calentamiento, volvió a pesar la muestra del suelo con la cápsula. La masa fue de 113.3 g.
Fotografía 2.1.I. Muestra de suelo húmedo. Obtenida de flickr.com (CC BY-ND 2.0)
1) ¿Qué componente del suelo se pudo determinar mediante este procedimiento?
2) ¿Cuál es el porcentaje de humedad en la muestra de suelo tratada por el estudiante?
Instrucciones: a continuación lee la resolución del problema ejecutando en los títulos Datos, Operaciones y Resultados, para leer la información.
Datos
Habrá que recordar que los componentes básicos del suelo son: materia sólida, aire y agua.
Al inicio, el suelo tiene todos sus componente, por lo que si se tiene que decidir entre suelo seco o húmedo, lo razonable sería considerar que la masa es la de suelo húmedo, mshum = 10 g.
El calentamiento se efectuó a 105 ºC, que es mayor que la temperatura de ebullición del agua, por lo que esta tuvo que haberse evaporado (con este razonamiento podríamos resolver la pregunta 1).
El suelo que está ahora en la cápsula es del suelo húmedo. Conocemos, entonces, que mcápsula+msseco = 113.3 g
Se nos pregunta %h = X
Operaciones
Se puede utilizar la fórmula de porcentaje de humedad (% h), para resolver la segunda pregunta. Sin embargo, esta no considera la masa de la cápsula. Por ello, habrá que restarla de la masa final de suelo seco con cápsula.
Restamos la mcápsula de la masa final, para obtener solo mssec:
(mcápsula+ msseco) - mcápsula = 113.3 g - 105.3 g
msseco = 8 g
Ahora ya se puede emplear la fórmula de % humedad y hacer operaciones como sigue:
Resultado
Respondiendo a las preguntas del problema, quedaría de la siguiente forma:
1) ¿Qué componente del suelo se pudo determinar mediante este procedimiento?
R = El agua (o la humedad), porque la muestra de suelo se calentó a 105 ºC, con lo que se eliminó del suelo. Por eso la masa del suelo seco fue menor que la de suelo húmedo.
2) ¿Cuál es el porcentaje de humedad en la muestra de suelo tratada por el estudiante?
R = 25 % de humedad, considerando la masa de suelo seco, que incluye los componentes como materia sólida y aire, que no cambian durante el calentamiento.