Investigaciones de Lavoisier sobre la combustión
Instrucciones: lee la siguiente investigación, después analiza cuáles fueron las observaciones realizadas, el problema a resolver, la hipótesis planteada, la experimentación y los resultados obtenidos, para finalmente llegar a las conclusiones que aprueban o rechazan la hipótesis.
Posteriormente, resuelve el ejercicio propuesto.
La explicación del proceso de combustión representaba el principal problema de la química en el siglo XVIII.
En este tiempo, todavía prevalecía la teoría del flogisto (de la palabra griega “hacer arder”), en la que se decía que los combustibles eran ricos en flogisto y que, al estar en combustión, liberaban esa sustancia al aire.
Fotografía II.4. Combustible. Obtenida de flickr.com (CC BY-NC-ND 2.0)
Lavoisier se interesó en estudiar la combustión y comprobar la existencia del flogisto, por lo que realizó una investigación con metales.
Él observó que en la superficie de los metales aparecía una cubierta de calcinado al ser calentados y que esta pesaba más que el mismo metal.
Postuló como hipótesis que, si se calientan metales, entonces el calcinado se formará a partir del metal y "algo" del medio que los rodeaba.
Fotografía II.5. Óxido metálico. Obtenida de flickr.com (CC BY-ND 2.0)
Experimentó pesando inicialmente un recipiente cerrado en el que había colocado muestras de estaño y plomo con una cantidad limitada de aire.
Luego calentó el recipiente y en la superficie del estaño y del plomo se presentó la cubierta característica. Los que apoyaban la teoría del flogisto hubieran argumentado que, al arder, el metal pasó todo su flogisto al aire.
Esto, sin embargo, era contradictorio, pues ya se sabía que el calcinado era más pesado que el metal.
Fotografía II.6. Metal ardiendo. Obtenida de flickr.com (CC BY-SA 2.0)
Lavoisier decidió volver a pesar todo el recipiente (metal, calcinado y aire interior) y obtuvo como resultado que era el mismo peso antes y después de haber hecho el calentamiento.
Con este experimento concluyó que, si el metal ganó peso al calcinarse, entonces "algo" dentro del recipiente tuvo que haber perdido peso, lo que atribuyó a "una parte del aire".
Al abrir el recipiente, se percató de la entrada de aire nuevo (se había creado un vacío) porque el peso del recipiente aumentó.
De esta forma se comprobó que la calcinación del metal no era resultado de la pérdida de flogisto, sino de haber ganado una parte del aire.
Fotografía II.7. Medición de peso. Obtenida de flickr.com (CC BY-NC 2.0)